口香糖的歷史

口香糖是深受兒童和成人喜愛的零食之一。全球每年售出約40億片口香糖。

口香糖的歷史

口香糖並非現代發明。考古學家和歷史學家知道，幾千年前的人們曾經使用過類似的東西。那時，他們咀嚼樹脂。人們認為樹脂具有藥用價值，因此咀嚼樹脂有助於清潔口腔、清新口氣。例如，美洲原住民就咀嚼用雲杉樹脂製成的口香糖。如今市面上販售的口香糖，其主要成分正是雲杉樹脂。

1840-1890

口香糖是由約翰·柯蒂斯發明的。 1848年，他用雲杉樹脂進行試驗，創造出一種黏稠而有彈性的咀嚼材料。幾年後，這種材料變得更加接近現代口香糖。於是，世界上第一家口香糖工廠誕生了。口香糖開始生產各種口味，質地也變得更柔軟有彈性。這家工廠被命名為「柯蒂斯口香糖工廠」。

又過了十年，口香糖的品質得到了進一步提升。這得歸功於一種從墨西哥進口的特殊橡膠乳膠，這種乳膠是從某些特定的樹木中提取。它開始取代樹脂，用於口香糖的生產。

1890-1950

當時乃至今天最大的製造商之一是總部位於芝加哥的箭牌公司。該公司由威廉·箭牌於1902年創立。箭牌口香糖在二戰期間尤其受歡迎，當時它被分發給美國士兵，作為緩解戰爭壓力的一種方式。

充氣口香糖最早出現於20世紀初，由弗蘭克·弗勒於1906年發明。然而，由於配方不完善，其生產一度並不成功。 1928年，沃爾特·迪默發明了一種新的加工方法，改良了配方，使之比普通口香糖更柔軟、更有彈性。自此，泡泡糖開始生產。

現在

如今，市面上有各種各樣的口香糖：普通口香糖、充氣口香糖，甚至還有藥用口香糖。這些口香糖的成分對牙齒和牙齦健康有益。某些類型的口香糖含有胃蛋白酶，這種酵素有助於預防消化不良和胃灼熱。

現代口香糖生產商之間競爭激烈，不斷開發新的生產技術。口香糖的年銷售額至少達到190億美元。

近年來，關於嚼口香糖有害健康的說法層出不窮：據說它會誘發癌症、傷害臉部肌肉、導致腸道問題等等。然而，口香糖的消費量並未減少，它在全球範圍內仍然非常流行。